Febbre: combattere i virus

La febbre è un meccanismo di difesa del corpo umano contro virus e batteri. L’innalzamento della temperatura corporea ha lo scopo di contrastare questi microrganismi, rendendo più difficile la loro sopravvivenza. In condizioni normali, la temperatura di un adulto sano varia tra i 36,4° e i 37,2°, con leggere oscillazioni nel corso della giornata. Quando il valore supera questa soglia, si può parlare di febbre.

Le cause

Le cause che portano a un aumento della temperatura corporea possono essere molteplici. Tra queste rientrano l’attività fisica intensa, l’uso di indumenti troppo pesanti, l’esposizione a emozioni forti, il ciclo mestruale, l’assunzione di determinati farmaci, la permanenza in ambienti particolarmente umidi e il normale processo digestivo dopo i pasti.

I sintomi della febbre

I sintomi della febbre si manifestano attraverso una sensazione di debolezza e stanchezza, accompagnata da disidratazione, mal di testa, brividi, sudorazione e dolori muscolari. Spesso si verifica anche una perdita di appetito. Nei casi in cui la temperatura supera i 40°C, possono insorgere sintomi più gravi come allucinazioni, convulsioni, confusione mentale e irritabilità. In una situazione del genere è fondamentale consultare immediatamente un medico o chiamare i soccorsi.

Come rimediare

Se la febbre è moderata, è possibile evitarne il trattamento farmacologico, lasciando che il corpo combatta l’infezione attraverso il riposo e una corretta idratazione. Alcuni rimedi utili per alleviare il malessere includono l’applicazione di impacchi rinfrescanti sulla fronte e sui polsi per favorire l’abbassamento della temperatura. Bere molti liquidi aiuta a prevenire la disidratazione, mentre in presenza di nausea può essere utile sciogliere lentamente dei cubetti di ghiaccio in bocca. È consigliabile consumare pasti leggeri e frequenti per mantenere attivo il metabolismo e, se si segue una terapia antibiotica, integrare il potassio. Nel caso in cui si manifestino brividi, immergersi in acqua tiepida può dare sollievo. Se la febbre porta a un digiuno prolungato, è importante reintegrare i nutrienti attraverso soluzioni idratanti e alcalinizzanti.

Quando i sintomi peggiorano e si aggiungono vomito, disturbi del sonno e un forte senso di malessere, è necessario consultare un medico. Quest’ultimo potrebbe prescrivere farmaci antipiretici come il paracetamolo o l’ibuprofene, utili per abbassare la temperatura e ridurre il disagio. Gli antibiotici, invece, vengono somministrati esclusivamente in caso di infezioni batteriche accertate. In ogni caso, l’assunzione di medicinali deve avvenire con moderazione e sempre sotto controllo medico, per evitare effetti collaterali o il rischio di resistenze batteriche.